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Otra lección aprendida se refiere a la importancia de incorporar a los padres en las actividades del proyecto. Varios coordinadores locales mencionaron que aunque los NNA beneficiarios se puedan convertir en los “líderes del mañana”, como el programa explícitamente les anima a ser, se podría trabajar mucho más para potenciar los lazos directos con las familias en las comunidades. Un ejemplo que mencionaron varios coordinares fue la posibilidad de ofrecer formación profesional no sólo para adolescentes, sino también para padres de beneficiarios. La oferta de oportunidades similares a los EpE, incluso aunque fuera en una escala más limitada que los EpEs mismos, podría ayudar a los padres a adquirir importantes habilidades que les ayuden a mejorar su posibilidades de generación de ingresos, permitiendo además fortalecer la labor de concienciación.

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Otra lección aprendida tiene que ver con la importancia de los servicios de apoyo psicológico para los NNA beneficiarios. Aunque algunos subcontratistas han sido capaces de ofrecer estos servicios, los mismos no fueron contemplados como parte de las actividades del proyecto. Los facilitadores del proyecto, como facilitadores voluntarios, no tienen la formación necesaria para realizar este tipo de intervenciones, pero muchos han mencionado la necesidad de ofrecer este tipo de servicios para NNA que han sufrido varios tipos de traumas físicos y psicológicos.

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Una buena práctica que merece especial mención y que amerita su replicación es la realización de talleres periódicos para que coordinadores y facilitadores locales compartan sus experiencias e intercambien soluciones a problemas comunes. Esta experiencia colectiva fue mencionada por varios participantes en el proyecto como una de las valiosas experiencias ofrecidas por el programa. Estos espacios, no sólo facilitan el aprendizaje, sino que además estimulan la creación de amplias redes de acción que pueden sentar los cimientos para otras acciones. La inclusión de más representantes del estado en este tipo de espacios, desde maestros locales a funcionarios ministeriales, podría servir para superar la distancia entre el estado y la sociedad civil que algunos de los entrevistados lamentan.

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Otra buena práctica fue la puesta en funcionamiento de campamentos de verano, lo cual generó considerable entusiasmo entre los NNA beneficiarios. Esta tipo de intervención revela además la necesidad de diseñar actividades suplementarias para los meses en que las escuelas no están en funcionamiento. Aunque se necesitarían recursos adicionales, estos espacios podrían incrementar las oportunidades para incorporar a familias y a miembros de las comunidades en las actividades.

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Una lección aprendida es que la sustentabilidad se tiene que plantear como una preocupación multi-escalar (a los diversos niveles desde el nacional al local, desde los gestores del proyecto a los subcontratistas y las comunidades), y que requiere una atención sostenida desde el principio del proyecto. Aunque la absorción de las actividades del proyecto por parte del estado representa a menudo el mejor escenario posible, se necesitan siempre otros planes de contingencia para superar la siempre presente posibilidad de que el estado no quiere asumir la responsabilidad sobre el proyecto. Una buena práctica que este proyecto incorpora son las alianzas con empresas del sector privado. Estas alianzas han servido para garantizar que varios de los EpCs continúen funcionando más allá del nuevo año, después de la fecha de finalización del proyecto. Adicionalmente, los esfuerzos de algunas comunidades para movilizar financiación adicional para sus centros son esperanzadores.

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La creación del Consorcio EpC, diseñado para convertirse en un grupo consultivo y de presión a largo plazo, constituye también una buena práctica. El desarrollo de un espacio de ese tipo es positivo por su valor intrínseco (sirve como espacio de apoyo mutuo y enriquecimiento) y por su valor instrumental como potencial generador de ganancias futuras en términos de apoyo por parte del estado y de la sociedad civil. Por otra parte, todavía hay que seguir trabajando para asegurarse de que el Consorcio EpC continúa funcionando. Algunos miembros del consorcio se manifiestan como abiertamente escépticos: “A decir verdad”, comentó el director de una ONGs, “el Consorcio no existe realmente”. Aunque las reuniones entre los miembros del Consorcio han generado algunas relaciones duraderas, se realizan demasiado pocas reuniones entre los directores de las organizaciones miembros del Consorcio como para consolidar un sentimiento de unidad colectiva. Ahora que el final del proyecto se aproxima, no existen planes sobre futuras reuniones de los miembros del Consorcio.

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Duration of the Project. The 3-year duration of child labor elimination projects, especially those aimed at combating child labor in the most disadvantaged, remote, and isolated areas, is usually too short. Such projects should plan for an extra year to assist the local groups in building leadership for identifying sustainable solutions to continue the work they introduced.

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Team Work. Strong collaboration in the field between local partner associations, caseworkers, elected local officials, parents, and other relevant groups is the key to successful implementation, especially in remote rural areas. The locally elected caseworkers, who are trusted and respected by the populations, are an important element of the team and serve as leaders.

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School Transportation. Donors perceive investment in school buses as unsustainable because of potential breakdowns or a lack of funds to purchase gas. However, Dima-Adros has been able to demonstrate that modest cost-sharing to purchase a school bus can be justified if the management of the bus is in capable and responsible hands. As the experience of the co-financed school buses is still recent, it is presented as a lesson learned and not quite yet as a best practice.

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Monitoring and Evaluation. Future similar projects should include a budget for M&E, including funds for transportation and training for M&E. Future projects should also consider tracking project progress and performance using a TPR format that will allow tracking performance from one TPR to the next, as well as for more accuracy overall. The current TPR format does not include a section for “actions/interventions planned for the next 6 months,” which could be considered a means to improve reporting. Budgets should include line items specifically for transportation and M&E training.