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Una de las características más destacables del proyecto es el número relativamente alto de subcontratistas, incorporados en calidad de socios del consorcio y gestores. Como se refleja en la evaluación intermedia, trabajar con varias organizaciones locales permite al proyecto aprovechar sus conocimientos locales y contribuir al mismo tiempo a fortalecer las capacidades de diversas organizaciones de base. Por otra parte, no todas las organizaciones locales cuentan con los mismos niveles de ‘conocimiento local’. Aunque algunas organizaciones si tenían años de experiencia trabajando en la comunidad correspondiente, otras decidieron aprovechar la oportunidad que se les presentaba para expandirse a nuevas comunidades con las que no tenían relaciones preexistentes y en las que apenas existía ningún tipo de organización local, lo que resulto en resultados desiguales en las distintas zonas. Una lección que se puede extraer de esta experiencia es la importancia de aprovechar las relaciones comunitarias existentes y de tener en cuenta el capital social disponible en las distintas comunidades, un recurso que, como se mencionará más adelante, puede ser crucial para asegurar la sustentabilidad de los proyectos.

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Entre las muchas ventajas de trabajar con socios locales y organizaciones de base, una de las más importantes es la participación en los equipos locales de gente joven de la comunidad en funciones de técnicos del proyecto o coordinadores. Aunque no fue el caso de todos los subcontratistas locales, en algunas organizaciones como IDDI y Caminante, el activo papel jugado por gente joven que en muchos casos habían sufrido ellos mismos muy difíciles e incluso peligrosas condiciones de trabajo, se convirtió en un poderoso ejemplo para los beneficiarios y sus familias. En cierto sentido, estos miembros de los equipos sirvieron como ejemplos vivientes tanto de los peligros del trabajo infantil como de los caminos abiertos para empoderarse profesional y personalmente.

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Haciendo eco a una de las conclusiones de la evaluación de medio término, la integración de NNA que carecen de documentos de identidad y el esfuerzo de conseguirles estos documentos representan mejores prácticas del proyecto.

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Varias lecciones positivas se pueden extraer de las conclusiones de la evaluación. Primero, existen abundantes pruebas que apoyan las estrategias pedagógicas del modelo EpC. Dado que continúa siendo usado en una variedad de contextos tanto dentro como fuera de la República Dominicana, parece claro que ofrece una forma eficaz, atractiva y de bajo coste de suplementar a la jornada escolar oficial, y que genera además un buen rendimiento educativo en lo que se refiere al objetivo de ayudar a los estudiantes a mejorar su rendimiento. Adicionalmente, los centros de EpC y de EpE también incrementan la visibilidad del problema del trabajo infantil en las comunidades en que trabajan. Aunque la labor de estos centros ha de calificarse en conjunto como exitosa, un déficit crónico de espacio físico obligó a muchos EpC a operar en lugares que no ofrecían las condiciones ideales (fuera de las escuelas, o compartiendo espacios masificados dentro de las mismas), lo cual sin duda afecto su eficacia de forma negativa.

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Segundo, incluso las dificultades encontradas en la ejecución del programa pueden transformarse en oportunidades de progreso. Las dificultades de ejecución de EpE, por ejemplo, ofrecieron una oportunidad para que INFOTEP afrontase agujeros existentes en su trabajo, permitiéndole expandir sus labores de formación a poblaciones juveniles que anteriormente habían sido declaradas como inelegibles o como malos candidatos para participar en sus prestigiosos programas de formación.

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Tercero, una buena práctica que emergió como consecuencia de las labores de coordinación de un programa grande con un número relativamente alto de subcontratistas fueron las reuniones periódicas de coordinadores locales. En talleres y retiros de trabajo, los coordinadores locales pudieron compartir experiencias, intercambiar consejos y proporcionar retroalimentación respecto a la marcha del proyecto a los equipos de gestión de DevTech, EDUCA e INTEC. Fue además en estos espacios de reunión donde a juicio del evaluador se podía percibir de forma más palpable la existencia del consorcio EpC. La colegialidad, profesionalismo y camaradería de los coordinadores locales procedentes de distintas instituciones transmitía de forma clara un sentido de metas compartidas y esfuerzo colectivo para afrontar el problema del trabajo infantil en el país.

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Aunque la buena relación entre los costos y la efectividad del programa está fuera de dudas, no se ha dado sin algunos problemas potenciales. Personal del proyecto y coordinadores locales mencionaron que una de las probables consecuencias de las bajas retribuciones económicas ofrecidas a los facilitadores del proyecto ha sido su alta tasa de rotación. A pesar de que muchos facilitadores reconocen los beneficios que obtienen de su participación en los procesos formativos, también señalan que compensaciones económicas adicionales serían una importante ayuda para contribuir al sostenimiento de ellos mismos y de sus familias. Aunque el evaluador no tuvo la oportunidad de entrevistar a facilitadores que hubiesen abandonado sus puestos, es una suposición razonable asumir que necesidades económicas u obligaciones familiares puedan haber jugado un papel en sus decisiones de abandonar lo que es fundamentalmente un trabajo de voluntariado.

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Varias buenas prácticas merecen mención especial. En San Juan de la Maguana, la naturaleza de voluntariado de los puestos de facilitador parece haber generado menos problemas que en otras zonas. A pesar de la baja retribución económica, en algunas comunidades, equipos de dos o tres facilitadores compartían el modesto estipendio, trabajando juntos para cubrir las responsabilidades como maestros. Para estos facilitadores, trabajar en equipo es más gratificante y reduce las cargas individuales. Las comunidades en las que el evaluador pudo observar este tipo de labor educativa en equipo se distinguían también por sus redes asociativas relativamente más densas, con múltiples grupos comunitarios en funcionamiento, representando niveles altos de capital social. Si bien se necesitaría seguir investigando para confirmar estas impresiones, parece que estos patrones asociativos se dan más frecuentemente en comunidades rurales que en comunidades urbanas, donde los movimientos migratorios a menudo afectan negativamente a los lazos comunitarios

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Otra buena práctica identificada es el ofrecer comidas a los niños en los EpCs, una responsabilidad que fue asumida por el Ministerio de Educación, y que constituye un incentivo importante para niños que a menudo vienen de comunidades y familias con gran prevalencia de necesidades básicas no satisfechas. Por otra parte, en los casos en los que los EpCs se desarrollaban fuera de las escuelas (por la falta de espacio muchos EpCs se desarrollaban en centros comunitarios o en iglesias), no se suministraban comidas a los niños. Si bien esto refleja los problemas estructurales de un sistema educativo que tiene un déficit crónico de clases, se deben idear mejores mecanismos para suministrar comidas a los niños.

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Trabajando con diferentes tipos de instituciones, el proyecto ha conseguido tener un significativo impacto tanto a escala local como nacional. Una de lecciones aprendidas de esta experiencia se refiere a los desiguales resultados que este tipo de iniciativas pueden tener. No es sorprendente que distintas zonas hayan informado de distintos niveles de éxito, entendidos tanto en términos de rescate/prevención de NNA, como de concienciación y resultados educativos, entre otros de los objetivos. Es importante que estas diferencias sean discutidas no sólo a nivel de los especialista en M&E, sino también entre los varios socios del consorcio, para tratar así de entender si estas divergencias en los resultados tienen que ver con las condiciones sociales preexistentes (como redes sociales existentes, tipos de trabajo, niveles de pobreza, etc.) o con diferencias en las capacidades de las ONGs locales para manejar los servicios directos y la supervision.