División de Compensación para Estibadores y Trabajadores Portuarios (DLHWC)
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LEY DE BASE DE DEFENSA
COMPENSACIÓN PARA TRABAJADORES PARA EMPLEADOS DE CONTRATISTAS DEL
GOBIERNO DE EE. UU. QUE TRABAJAN EN EL EXTRANJERO
La ley federal exige que todos los contratistas y subcontratistas del gobierno de EE. UU. obtengan seguro de compensación para trabajadores para sus empleados que trabajan en el extranjero. ¿Las leyes relacionadas incluyen el artículo 1651-54 de la Ley de Base de Defensa, título 42 del Código de EE. UU. §§ ¿y la Ley de Compensación de Estibadores y Trabajadores Portuarios, título 33 del Código de EE. UU. §§ 901-50. Se pueden encontrar los reglamentos de implementación en las partes 701, 702, 703 y 704 del título 20 del Código de Reglamentos Federales. ¿La Regulación de Adquisición Federal (FAR, por sus siglas en inglés) también dispone los requisitos de seguro para todos los contratos extranjeros en el artículo 28.305 del título 48 del Código de Reglamentos Federales §§ 28.305 y en §§ 52-228-3 y § 52-228-4.
La División de Compensación de Estibadores y Trabajadores Portuarios, Oficina de Programas de Compensación de Trabajadores (OWCP) del Departamento de Trabajo de EE. UU. administra la Ley de Base de Defensa, que se asegura de que los beneficios de compensación del trabajador se provean rápida y correctamente a los empleados cubiertos.
Cobertura conforme a la Ley de Base de Defensa
La Ley de Base de Defensa cubre las siguientes actividades de empleo:
- Trabajo para empleadores privados en bases militares de EE. UU. o en cualquier territorio usado por EE. UU. para fines militares ubicado fuera de EE. UU., incluso los territorios y las posesiones de EE. UU.;
- Trabajo en contratos de obras públicas con cualquier organismo del gobierno de EE. UU., incluso contratos de construcción y servicios conectados con la defensa nacional o actividades de guerra fuera de EE. UU.;
- Trabajo en contratos aprobados y financiados por EE. UU. conforme a la Ley de Asistencia Extranjera, que generalmente regula la venta en efectivo de equipos, materiales y servicios militares a sus aliados, si el contrato se ejecuta afuera de EE. UU.;
- Trabajo para empleadores estadounidenses que proporcionan servicios de bienestar y otros similares fuera de EE. UU. para beneficio de las fuerzas armadas, por ejemplo, USO (United Service Organizations).
Si se cumple alguno de los criterios anteriores, todos los empleados que participan en tal empleo, sin importar su nacionalidad, están cubiertos por la Ley.
Requisitos de seguro
Los artículos 1(a)(4) y (5) de la Ley de Base de Defensa, artículo 1651(a)(4) - (5) del título 42 del Código de EE. UU. §§ , disponen que todo contrato que es afectado por la Ley:
"debe contener disposiciones que requieren que el contratista (y el subcontratista o contratista subordinado con respecto a tal contrato) (1) antes de comenzar a cumplir con tal contrato, obtenga una garantía para los empleados o en nombre de los empleados que participan en tales obras públicas en virtud de tal contrato para el pago de compensación y otros beneficios conformes a las disposiciones de esta Ley, y (2) mantenga en plena vigencia durante el plazo de tal contrato, subcontrato o contrato subordinado, o mientras los empleados participen en el trabajo realizado en virtud de tales contratos, la garantía de pago mencionada de tales compensaciones y beneficios",
La Ley de Base de Defensa (DBA) adopta las disposiciones de la Ley de Compensación de Estibadores y Trabajadores Portuarios (LHWCA) con muy pocas excepciones. Los requisitos de seguro de la DBA son idénticos a los expuestos en la LHWCA.
El artículo 32(a) de la Ley de Trabajadores Portuarios requiere que todo empleador asegure el pago de las prestaciones de compensación a los trabajadores previstas en la ley o que se autoasegure de forma autorizada. La OWCP es responsable de aprobar las compañías de seguro y autoseguro de los empleadores. Para obtener una lista de más de 700 compañías de seguro y empleadores autoasegurados autorizados en la actualidad. En la actualidad hay tres compañías de seguro principales que proveen cobertura de seguro en virtud de la Ley de Base de Defensa. Estas son ACE-USA, AIG y CNA.
El artículo 4(a) de la ley requiere que todo empleador sea responsable de y obtenga garantía de pago de beneficios por discapacidad, médicos y por fallecimiento para sus empleados en el caso de una lesión o muerte. Si un subcontratista no obtiene la garantía de pago de compensación, será responsable y deberá obtener la garantía de pago de tales beneficios.
El artículo 5(a) de la Ley dispone que "un contratista se considerará el empleador de los empleados de un subcontratista si el subcontratista no obtiene garantía de pago de compensación".
El artículo 5(a) también dispone que, si un empleador no obtiene garantía de pago de la compensación del modo exigido en la Ley, un empleado lesionado, o sus supervivientes en el caso de un fallecimiento resultante de la lesión, pueden elegir demandar al empleador por resarcimiento por daños y perjuicios por tal lesión o fallecimiento. En tal litigio judicial, el demandado no puede alegar como defensa que la lesión fue causada por la negligencia de un compañero de trabajo o que el empleado asumió el riesgo de su empleo, ni que la lesión se debió a la negligencia contribuida por el empleado.
El artículo 38(a) dispone que un empleador que no obtiene garantía de pago de compensación cuando se requiere será culpable de un delito menor y, al ser condenado de tal delito, podrá ser castigado mediante una multa de no más de $10,000 o encarcelamiento de no más de un año, o ambos. Y si el empleador es una corporación, el presidente, el secretario y el tesorero también pueden ser independientemente responsables de tal multa y encarcelamiento.
Además, si una corporación no obtiene garantía de pago de compensación, el presidente, el secretario y el tesorero pueden ser individual y personalmente responsables, junto con la corporación, de pagar toda compensación o beneficio pagadero en virtud de la Ley en conexión con cualquier lesión o fallecimiento sufrido por cualquiera de sus empleados.
Exenciones a la Ley de Base de Defensa
Al recibir la solicitud escrita del jefe de cualquier departamento u otro organismo de Estados Unidos, el Secretario de Trabajo puede eximir la aplicación de la Ley de Base de Defensa en relación a un contrato, lugar de trabajo o clase de empleados. La solicitud de exención debe ser presentada por el organismo del gobierno al Departamento de Trabajo (DOL), OWCP. La política del Departamento de Trabajo es que la exención no es aplicable a los ciudadanos o residentes legales de EE. UU. ni a los empleados contratados en EE. UU. Una vez otorgada, la exención solo es válida si se proveen beneficios de compensación al trabajador alternativos a los empleados eximidos de conformidad con la ley local aplicable.
Beneficios conforme a la Ley de Base de Defensa
La Ley de Base de Defensa provee beneficios por discapacidad, médicos y por fallecimiento a los empleados cubiertos lesionados o fallecidos en el curso del empleo, sin importar que la lesión o el fallecimiento ocurran o no durante el horario de trabajo. La compensación por la discapacidad total es dos terceras partes de las ganancias semanales promedio del empleado, hasta el máximo actual. También se ofrece compensación por lucro cesante parcial. Los beneficios por fallecimiento son la mitad de las ganancias semanales promedio del empleado al cónyuge superviviente o a un hijo y hasta dos terceras partes de las ganancias semanales promedio para dos o más supervivientes de este tipo, hasta la tasa semanal máxima actual. Los beneficios por discapacidad total permanente y fallecimiento se pueden pagar de por vida y están sujetos a ajustes anuales por costo de vida. No existe una tasa de compensación mínima.
Los beneficios por discapacidad permanente o fallecimiento pagaderos a extranjeros y personas que no son residentes de EE. UU. se pueden conmutar mediante el pago de la mitad del valor presente de la compensación futura, según determine el director de distrito de OWCP.
El empleado lesionado tiene derecho a recibir tratamiento médico de un médico de su elección, según lo requiera la lesión. Los beneficios médicos no se pueden conmutar.
Procedimientos para reportar lesiones y presentar reclamos
El empleador debe notificar a su compañía de seguro, o, si se autoasegura al administrador de reclamos, en cuanto se entere de una lesión. El tratamiento médico de ser necesario se debe autorizar de inmediato. Se debe presentar el formulario LS-202, primer informe de lesión del empleador al OWCP dentro de los 10 días siguientes a la lesión si esta causa la pérdida de uno o más turnos de trabajo. La notificación se debe enviar a la oficina Central de Creación de Casos de DLHWC usando uno de tres métodos, preferentemente enviándose electrónicamente a través del SEAPortal. Después de que se cree el caso, la oficina de distrito con jurisdicción sobre el caso puede visualizar el correo electrónicamente.
- En línea a través de SEAPortal (método preferido) (https://seaportal.dol.gov/portal/?program_name=LS&_ga=2.225009694.546101759.1666622896-1925135625.1634685279)
- Por fax: 202-513-6814, o
- Por correo postal: OWCP/DFELHWC, 400 West Bay Street, Room 63A, Box 28, Jacksonville, FL 32202
El formulario LS-202 se puede presentar electrónicamente.
Los formularios y las notificaciones adicionales, así como los informes médicos, se deben presentar a la OWCP de conformidad con los reglamentos.
Se debe presentar un reclamo escrito de beneficios a la OWCP dentro del año siguiente a la lesión o dentro del año siguiente al último pago de compensación, el que sea posterior.
La oficina de distrito de la OWCP monitorea el pago de la compensación y la atención médica para asegurar el cumplimiento de las disposiciones de la Ley. Su personal provee asistencia técnica a los empleadores, compañías de seguro y reclamantes de beneficios para permitir la entrega rápida de los beneficios. En caso de disputa de un reclamo, los examinadores de reclamos de la OWCP llevan a cabo reuniones informales para ayudar a las partes a resolver sus disputas mediante un acuerdo mutuo o una conciliación sin litigación formal. El director de distrito tiene autoridad para aprobar conciliaciones y emitir laudos de compensación en los reclamos no disputados.
Si las partes no pueden resolver sus disputas informalmente, pueden solicitar que el reclamo se derive a la Oficina de Jueces de Derecho Administrativo para una audiencia formal. Las decisiones del juez de derecho administrativo se pueden apelar ante la Junta de Revisión de Beneficios, y después ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. o el Tribunal de Apelaciones de EE. UU.
Seminarios y talleres de la Ley de Base de Defensa
La Oficina Nacional del OWCP y las oficinas de distrito organizan seminarios y talleres periódicos para grupos de la industria según la necesidad o cuando se solicitan. Para obtener información sobre eventos venideros, vea el sitio web oficial para trabajadores portuarios.
Recursos y enlaces útiles
- Sitio web de OWCP/Trabajadores portuarios
- Contactos de OWCP/Trabajadores portuarios
- Oficinas de distrito con jurisdicción de DBA
- Copia de la Ley de Base de Defensa
- Copia de la Ley de Trabajadores Portuarios
- Copia de los reglamentos de trabajadores portuarios en las partes 701 a 704 del título 20 del Código de Reglamentos Federales
- Copia del Manual de Procedimientos de Trabajadores Portuarios
- Formularios para trabajadores portuarios
- Lista de compañías de seguro y empleadores autoasegurados autorizados para trabajadores portuarios
- Tasa de compensación máxima y cuadro de ajustes anuales