Continúa el esfuerzo del Departamento de Trabajo de EE. UU. para mejorar el cumplimiento en la industria agrícola del sudeste y proteger a los trabajadores agrícolas vulnerables.

ATLANTA- Con un incremento de casi $1,000,000 en salarios atrasados recuperados en el sudeste para los trabajadores de la industria agrícola en 2022, la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de EE. UU. continúa su iniciativa de varios años para educar a los empleadores de la industria sobre el cumplimiento, y a los trabajadores sobre sus protecciones legales según la ley.

Además de los componentes de divulgación y educación sobre cumplimiento de la iniciativa, la división continuará sus esfuerzos de aplicación en Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee.

En  2022, los investigadores de la región sudeste de la división identificaron violaciones en 85 por ciento de las aproximadamente 220 investigaciones completadas de los empleadores agrícolas. Sus revisiones descubrieron que los empleadores debían más de $2.6 millones en salarios atrasados a casi 2,900 trabajadores y llevaron a la división a imponer más de $1.7 millones en multas civiles. La división también retiró la licencia de siete contratistas de mano de obra agrícola para participar en el programa de trabajadores agrícolas invitados H-2A.

"La mayoría de los trabajadores de la industria agrícola pasan largas horas de pie, expuestos a todo tipo de clima, ya que hacen el trabajo duro necesario para poner comida en nuestras mesas, pero son unos de los trabajadores con salarios más bajos en el país", dijo el administrador regional de la División de Horas y Salarios, Juan Coria, en Atlanta. "Cuando los empleadores poco escrupulosos intentan incrementar sus ganancias a expensas de la dignidad, el respeto y, en algunos casos, la libertad de los trabajadores, la División de Horas y Salarios utilizarán cada herramienta disponible para responsabilizar a esos empleadores".

Como parte de la iniciativa, la División y las partes interesadas en la industria se asociarán para inspirar mayor conciencia en la industria y proporcionar herramientas para mejorar el cumplimiento. A medida que se acerca la temporada de cultivo, la división realizará investigaciones enérgicas, informará a los trabajadores y a los empleadores sobre sus derechos y responsabilidades, y actuará para prevenir violaciones de los programas federales que utilizan los empleadores para encontrar trabajadores temporales, estacionales y migrantes para cubrir sus demandas de mano de obra.

"La División de Horas y Salarios se compromete a prevenir los abusos de los derechos de los trabajadores agrícolas en el sudeste, y trabajará con las comunidades, las partes interesadas, y las agencias gubernamentales y no gubernamentales para que unifiquen esfuerzos para proteger a algunos de los trabajadores más vulnerables del país", añadió Coria.

El Departamento de Trabajo anima a los reclutadores, a los contratistas de mano de obra, cultivadores, procesadores, distribuidores, vendedores mayoristas y minoristas a anotarse en nuestra campaña para proteger a los trabajadores y combatir el tipo de tráfico humano que generó una causa penal reciente en Florida.

El 29 de diciembre de 2022, un juez federal en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Medio de Florida, condenó a Bladamir Moreno, un contratista de trabajo agrícola de Bartow, Florida, que se declaró culpable de conspiración para cometer trabajos forzados y de cargos de estafa, a 118 meses de prisión y a pagar más de $175,000 en forma de reparación a sus víctimas. El tribunal también retiró la licencia de Moreno para participar en el programa de visas H-2A para trabajadores agrícolas temporales, e impuso multas por un total de $203,350, después de que el departamento y varias agencias descubrieran que sometía a trabajadores agrícolas migrantes a trabajos forzados, y albergaba a los trabajadores en condiciones de vida inseguras e insalubres.

La ley federal faculta a la división para suspender, revocar o retener la renovación de los certificados de trabajo agrícola para los contratistas que cometen violaciones en virtud de la Ley de Protección de Migrantes Temporales. Se recomienda a los empleadores que revisen las listas de contratistas de trabajo agrícola no elegibles y de inhabilitación H-2A antes de contratar mano de obra. La división ofrece recursos de asistencia para el cumplimiento, incluido un conjunto de herramientas de asistencia para el cumplimiento en la agricultura, al que pueden acceder los empleadores para obtener la información que necesitan para cumplir con la ley.

Para obtener más información sobre la MSPA, la H-2A y otras leyes aplicadas por la división, póngase en contacto con la línea de ayuda gratuita al 866-4US-WAGE (487-9243).

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