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Las fallas de seguridad de un contratista de Connecticut resultaron mortales cuando el derrumbe de una zanja enterró a un trabajador en Vernon
HARTFORD, CT – Una investigación federal descubrió que las fallas de un contratista de Manchester de no facilitar las protecciones y medidas requeridas para evitar derrumbes de zanjas contribuyó a la muerte de un trabajador el 22 de julio de 2022, quien quedó enterrado por el colapso de una zanja de 8 pies de profundidad.
Investigadores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. determinaron que Botticello Inc. expuso a peligros mortales a un trabajador que conectaba tuberías de drenaje en una obra residencial en Vernon. Anteriormente, en noviembre de 2015, inspectores de OSHA ya identificaron cuatro infracciones graves relacionadas con el trabajo de excavación de zanjas a cargo de Botticello Inc. en otra obra en Stafford.
“Este derrumbe fatal y la muerte del trabajador nunca deberían haber ocurrido”, dijo el director de área de OSHA Dale Varney en Hartford, Connecticut. “Luego de una inspección previa de OSHA, Botticello Inc. conocía los peligros de trabajar sin protección en una zanja y sabía de la necesidad de inspeccionar la zanja y asegurarse de que tuviera la requerida protección efectiva contra derrumbes antes de que cualquier empleado ingresara a misma. Sin embargo, la empresa optó por ignorar estas medidas de obligado cumplimiento y ahora no queda sino el sufrimiento de una familia, y de los amigos y compañeros de un trabajador”.
Específicamente, OSHA encontró que Botticello Inc violó la ley por:
- No instalar en la zanja un sistema de protección para evitar su derrumbe o colapso sobre trabajadores.
- No tener una persona competente realizando inspecciones antes y después del trabajo para identificar y corregir cualquier condición de peligro antes de que los trabajadores ingresaran a la zanja.
- No asegurarse de que la zanja de 135 pies de largo tuviera las necesarias medidas que permitieran a los trabajadores salir del hueco de manera segura.
Como resultado de las violaciones y del conocimiento previo del empleador, OSHA citó a Botticello Inc. por tres violaciones intencionales y propuso $375,021 en multas.
Las normas federales de seguridad para excavaciones exigen sistemas de protección en zanjas con más de 5 pies de profundidad, y que la tierra de desecho y otros materiales se mantengan al menos a 2 pies de distancia del borde de la zanja. Las zanjas también deben ser inspeccionadas por una persona experta, estar libres de agua estancada y peligros atmosféricos, y tener un medio seguro de entrada y salida antes de que un trabajador pueda entrar.
“Según la mayoría de las estimaciones, una yarda cúbica de suelo puede pesar hasta 3,000 libras, que equivale aproximadamente el peso de un automóvil subcompacto, y los derrumbes de zanjas toman segundos, lo que ayuda a explicar por qué son uno de los mayores peligros mortales en la industria de la construcción”, explicó Varney. “OSHA tiene un Programa Nacional de Énfasis para alertar a los empleadores y trabajadores de los peligros y para responsabilizar a los infractores. Alentamos a cualquiera que vea a trabajadores en una zanja insegura a que nos ayude a salvar vidas informando a OSHA de manera inmediata”.
La empresa familiar Botticello Inc. contrata servicios de construcción que incluyen obras, trituración de rocas y demolición.
La empresa tiene 15 días hábiles a partir de la recepción de las citaciones y multas para cumplir, solicitar una conferencia informal con el director de área de OSHA o impugnar los hallazgos ante la Comisión independiente de Revisión de Seguridad y Salud Ocupacional.
La página de OSHA sobre zanjas y excavaciones in Internet contiene información adicional sobre los peligros y las soluciones para la excavación de zanjas, incluido un video de seguridad.
