La Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) brinda a los trabajadores una licencia laboral con protección laboral por razones familiares y médicas.

Esta hoja informativa explica cuándo los trabajadores pueden usar la licencia para ofrecer apoyo o cuidar a un familiar que es un veterano cubierto y tiene una lesión o enfermedad grave.

ACERCA DE LA FMLA

La FMLA brinda a los empleados elegibles de empleadores cubiertos una licencia con protección laboral por razones familiares y médicas que reúnan los requisitos y exige la continuación de sus beneficios de salud grupales en las mismas condiciones que si no hubieran tomado la licencia. La licencia FMLA puede ser no pagada o usarse al mismo tiempo que la licencia pagada brindada por el empleador. Los empleados deben volver a ocupar el mismo puesto o uno prácticamente idéntico cuando regresen al trabajo después de la licencia FMLA.

Empleados elegibles: Los empleados son elegibles si:

• trabajan para un empleador cubierto durante al menos 12 meses;
• tienen al menos 1250 horas de servicio con el empleador durante los 12 meses anteriores al inicio de su licencia FMLA; y
• trabajan en un lugar donde el empleador tenga al menos 50 empleados dentro de un radio de 75 millas.

Empleadores cubiertos: Los empleadores cubiertos según la FMLA incluyen:

• empleadores del sector privado que emplean a 50 o más empleados en 20 o más semanas laborales ya sea en el año calendario actual o en el año calendario anterior;
• agencias públicas, incluidos empleadores de gobiernos federales, estatales y locales, independientemente del número de empleados; y
• agencias educativas locales, incluidas juntas escolares públicas, escuelas primarias y secundarias públicas y escuelas primarias y secundarias privadas, independientemente del número de empleados.

La FMLA protege la licencia para:

• el nacimiento de un niño o la entrega de un niño al empleado para su adopción o cuidado temporal;
• el cuidado de un hijo, cónyuge o padre que tenga una condición de salud grave;
• una condición de salud grave que incapacite al empleado para trabajar; y
• razones relacionadas con el servicio militar de un familiar, que incluyen:
  • licencia por exigencia que califica: licencia por ciertos motivos relacionados con el despliegue en el extranjero de un familiar; y
  • licencia para cuidador de un militar: licencia cuando un familiar es un miembro actual de las Fuerzas Armadas o un veterano reciente con una lesión o enfermedad grave.

Para obtener más información sobre la FMLA en general, consulte la hoja informativa #28.

DERECHOS DE LICENCIA PARA CUIDADOR DE UN MILITAR

La licencia de cuidador de un militar permite a un empleado elegible que sea cónyuge, hijo, progenitor o “pariente más cercano” de un miembro de las Fuerzas Armadas cubierto que tiene una lesión o enfermedad grave utilizar hasta un total de 26 semanas laborales de licencia no pagada durante un “un período único de 12 meses” para brindar atención al miembro de las Fuerzas Armadas.

Un miembro de las Fuerzas Armadas cubierto es un miembro actual o un veterano reciente. Esta hoja informativa trata sobre el cuidado de un veterano cubierto según las disposiciones de la FMLA para cuidadores de militares. Para obtener más información sobre el cuidado de un miembro actual de las Fuerzas Armadas cubierto según las disposiciones de la FMLA para cuidadores de militares, consulte la hoja informativa #28M(a).

Un veterano que está recibiendo tratamiento, recuperación o terapia médicos por una lesión o enfermedad grave es un veterano cubierto si es:

• miembro de las Fuerzas Armadas (incluidas la Guardia Nacional o la Reserva);
• otorgado una licencia o liberado de sus obligaciones en condiciones que no sean deshonrosas y
• otorgado una licencia dentro del período de cinco años antes de que el empleado elegible utilice por primera vez la licencia de cuidador de un militar FMLA para cuidarlo.

LESIÓN O ENFERMEDAD GRAVES

Una lesión o enfermedad grave significa una lesión o enfermedad que sufrió el veterano cubierto en el cumplimiento del deber mientras estaba en servicio activo en las Fuerzas Armadas o que existía antes del servicio activo del veterano y se agravó por el servicio en el cumplimiento del deber mientras estaba en servicio activo, y es:

• una continuación de una lesión o enfermedad graves que se produjo o se agravó cuando el veterano era miembro de las Fuerzas Armadas y lo dejó incapaz de realizar las tareas de su cargo, grado, rango o calificación; o
• una condición física o mental por la cual el veterano ha recibido una Calificación de Discapacidad Relacionada con el Servicio del Departamento de Asuntos de Veteranos (VASRD, por sus siglas en inglés) de EE. UU. del 50 por ciento o más, y la necesidad de una licencia de cuidador de un militar está relacionada con esa condición; o
• una condición física o mental que perjudica sustancialmente la capacidad del veterano para trabajar debido a una discapacidad o discapacidades relacionadas con el servicio militar, o causaría un deterioro sin tratamiento o
• una lesión que es la base para la inscripción del veterano en el Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares del Departamento de Asuntos de Veteranos.

Cualquiera de estas definiciones cumple con la definición de la FMLA de lesión o enfermedad graves para un veterano cubierto, independientemente de si la lesión o enfermedad estaba presente antes de que el individuo se convirtiera en veterano o si ocurrió después.

PARIENTE MÁS CERCANO

Un empleado puede utilizar la licencia de cuidador de un militar para cuidar a un veterano cuando es el cónyuge, hijo, progenitor o familiar más cercano de este.

“Pariente más cercano” significa que el empleado es el pariente consanguíneo más cercano del veterano, distinto del cónyuge, progenitor o hijo del veterano, en el siguiente orden de prioridad:

• todos los parientes consanguíneos a quienes se les ha otorgado la custodia legal del veterano o, si no hay ninguno;
• todos los hermanos y hermanas, o, si no hay ninguno;
• todos los abuelos, o, si no hay ninguno;
• todos los tíos y tías, o, si no hay ninguno;
• todos los primos hermanos.

Cuando un veterano designa por escrito a un pariente consanguíneo como pariente más cercano a los efectos de la FMLA, se considera que esa persona es su único pariente más cercano según la FMLA. Cuando el veterano no ha designado por escrito a su pariente más cercano para propósitos de la FMLA, y hay varios familiares con el mismo nivel de relación con este, todos esos familiares se consideran parientes más cercanos del veterano y pueden tomar una licencia FMLA para brindarle atención.

Ejemplos

• Ronnie es un veterano cubierto que tiene tres hermanos y no ha designado por escrito a ningún pariente consanguíneo como pariente más cercano a los efectos de la FMLA. Los tres hermanos de Ronnie serían considerados sus familiares más cercanos y, si cumplen con los criterios de elegibilidad de la FMLA, pueden tomar una licencia para cuidarlo si Ronnie tiene una lesión o enfermedad grave que califique. Además, cualquiera de los progenitores de Ronnie, su cónyuge o cualquiera de sus hijos, si cumplen con los criterios de elegibilidad de la FMLA, pueden tomar una licencia de cuidador de un militar para cuidarlo.
• Jordan es una miembro actual de las Fuerzas Armadas que designa por escrito a un primo hermano como su pariente más cercano a los efectos de la FMLA. Este primo hermano es el único pariente más cercano de Jordan y, si es un empleado elegible, puede tomar la licencia FMLA para cuidarla si tiene una lesión o enfermedad grave que califique. Además, cualquiera de los padres de Jordan, su cónyuge o cualquiera de sus hijos, si cumplen con los criterios de elegibilidad de la FMLA, pueden tomar una licencia de cuidador de un militar para cuidarla.

PERIODO ÚNICO DE 12 MESES

Un empleado elegible puede tomar una licencia de cuidador militar durante un período único de 12 meses. El período único de 12 meses para la licencia de cuidador de un militar comienza el primer día que el empleado usa la licencia por este motivo y finaliza 12 meses después, independientemente del período de 12 meses establecido por el empleador para otros motivos de licencia FMLA. Para obtener más información sobre el período de 12 meses según la FMLA para otros tipos de licencia FMLA, consulte la hoja informativa #28H.

Un empleado elegible está limitado a un total combinado de 26 semanas laborales de licencia por cualquier motivo que califique según la FMLA durante un período único de 12 meses. Un empleado elegible puede usar hasta 12 de las 26 semanas por un motivo que califique según la FMLA que no sea la licencia de cuidador de un militar, o puede usar hasta 26 semanas de licencia de cuidador de un militar. Por ejemplo, si un empleado utiliza 10 semanas de licencia FMLA para su propia condición de salud grave durante un único período de 12 meses, le quedan hasta 16 semanas de licencia FMLA para la licencia de cuidador de un militar.

Ejemplo

• Janya es una empleada elegible y utiliza la licencia de cuidador de un militar para cuidar a su cónyuge Kendrick, quien sufrió quemaduras graves que le impedían realizar sus deberes militares cuando era miembro de las Fuerzas Armadas, y por las cuales sigue necesitando atención como veterano. El período único de 12 meses comienza el 15 de julio, el primer día que Janya necesita licencia de cuidador de un militar y se extiende desde esa fecha hasta el 15 de julio del año siguiente. Janya tiene 26 semanas disponibles para usar. Janya utiliza 20 semanas de licencia de cuidador de un militar FMLA de julio a diciembre y le quedan 6 semanas de licencia FMLA.

  Janya usa 2 semanas de licencia FMLA en enero por su propia condición de salud grave, lo que le deja 4 semanas de licencia FMLA restantes, que puede usar por cualquier motivo que califique según la FMLA.

  La licencia de cuidador de un militar está disponible para un empleado elegible una vez por veterano, por lesión o enfermedad grave. Sin embargo, un empleado elegible puede tomar 26 semanas adicionales de licencia en un período diferente de 12 meses para cuidar al mismo veterano si este tiene una lesión o enfermedad grave que calificada diferente. Un empleado elegible también puede tomar una licencia de cuidador de un militar para cuidar a más de un miembro actual de las Fuerzas Armadas o veterano cubierto con una lesión o enfermedad grave al mismo tiempo, por hasta un total de 26 semanas en cualquier período único de 12 meses.

  Además, un empleado elegible puede tomar una licencia de cuidador de un militar para el mismo miembro familiar con la misma lesión o enfermedad grave, tanto si este es un miembro actual de las Fuerzas Armadas como si es un veterano.

Ejemplo

• Hace dos años, Mauro tomó la licencia de cuidador de un militar FMLA para cuidar a su hija Eva después de que resultó herida en el cumplimiento del deber en servicio activo cuando estaba en las Fuerzas Armadas. Como veterana, a Eva se le diagnostica una afección de salud mental que afecta sustancialmente su capacidad para trabajar debido a una discapacidad relacionada con su servicio militar.

  Mauro tiene derecho a tomar 26 semanas adicionales de licencia de cuidador de un militar FMLA en un nuevo período único de 12 meses para cuidar a Eva como veterana y llevarla a que reciba tratamiento.

REQUISITOS DE CERTIFICACIÓN

Es posible que se requiera que un empleado brinde al empleador una certificación completada por un proveedor de atención médica autorizado. Un empleado puede presentar una copia de una determinación de calificación VASRD o documentación de inscripción del Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares de VA para certificar que el veterano tiene una lesión o enfermedad grave. Esta documentación es suficiente independientemente de si el empleado es el cuidador designado.

Sin embargo, si el empleado presenta dichos documentos, es posible que aún se le solicite que brinde confirmación de la relación familiar y documentación de la fecha y el estado de la licencia del militar para una certificación completa. Los empleados pueden utilizar el formulario opcional WH-385-V del Departamento de Trabajo de EE. UU.

Un proveedor de atención médica autorizado puede ser:

• un proveedor de atención médica del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD, por sus siglas en inglés);
• un proveedor de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos;
• un proveedor de atención médica privado autorizado de la red TRICARE del DOD;
• un proveedor de atención médica privado autorizado fuera de la red TRICARE del DOD; o
• un proveedor de atención médica no afiliado al ejército.

Si el empleado brinda una certificación de un proveedor de atención médica no afiliado al ejército, el empleador puede solicitar una segunda o tercera opinión sobre la lesión o enfermedad grave del veterano. Un empleador no puede solicitar una segunda o tercera opinión cuando la certificación la brinda un proveedor de atención médica afiliado al ejército.

INFORMACIÓN ADICIONAL

Para obtener más información sobre el uso de la licencia FMLA debido al servicio militar de un familiar, consulte la hoja informativa #28M.

PROTECCIONES ADICIONALES

Leyes estatales

Algunos estados tienen sus propias leyes de ausencia familiar y médica. Nada en la FMLA impide que los empleados reciban protecciones bajo otras leyes. Los trabajadores tienen derecho a beneficiarse de todas las leyes que se apliquen.

Protección contra represalias

La FMLA es una ley federal de protección de los trabajadores. Los empleadores tienen prohibido interferir, restringir o negar el ejercicio o el intento de ejercer cualquier derecho de la FMLA. Cualquier violación de la FMLA o de las regulaciones de la FMLA constituye una interferencia, restricción o denegación del ejercicio de los derechos previstos por la FMLA. Para obtener más información sobre las represalias prohibidas por parte de los empleadores según la FMLA, consulte la hoja informativa #77B y el boletín de asistencia en el campo 2022-2.

Aplicación

La División de Horas y Salarios administra y hace cumplir la FMLA para la mayoría de los empleados. Si cree que se han violado sus derechos bajo la FMLA, puede presentar una queja ante la División de Horas y Salarios o presentar una demanda privada contra su empleador en la corte. Los empleados estatales pueden estar sujetos a ciertas limitaciones a la hora de interponer demandas directas relacionadas con licencias por sus propias condiciones de salud graves. La mayoría de los empleados federales y ciertos empleados del Congreso también están cubiertos por la ley, pero están sujetos a la jurisdicción de la Oficina de Administración de Personal de los EE. UU. o del Congreso.