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El Departamento de Trabajo de los EE. UU. exige a los restaurantes de Kentucky el pago de $250,000 en multas por infracciones que afectaron a 38 jóvenes trabajadores
LOUISVILLE, KY. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha llegado a un acuerdo con una cadena de restaurantes con sede en Glasgow en el que exige a la empresa el pago de $250,000 en multas, así como la implantación de medidas para garantizar el futuro cumplimiento de las leyes federales sobre el trabajo infantil, después de que los investigadores descubrieran que la empresa empleaba a un niño menor de la edad legal para trabajar y a otros 37 adolescentes para trabajar más horas de las que permite la ley.
Este acuerdo es consecuencia de una investigación de la División de Horas y Salarios del departamento, que determinó que El Mazatlan Inc. violó las regulaciones federales sobre el trabajo infantil al emplear a 37 menores de 14 y 15 años para trabajar más horas y más tarde de lo permitido por la Ley de Normas Justas de Trabajo. El Mazatlan también había contratado a un niño de 13 años, lo que está por debajo del límite de edad legal.
Además de pagar las multas, El Mazatlan se comprometió a cumplir la normativa en el futuro y a crear y actualizar materiales de capacitación sobre el trabajo infantil en su programa de capacitación de directivos. El empleador también llevará a cabo una capacitación con todos los supervisores y gerentes.
“El aprendizaje de nuevas habilidades en la fuerza laboral es una parte importante del crecimiento, pero debemos proteger a los niños y garantizar que sus primeros trabajos no interfieran en su educación o bienestar”, señaló Karen Garnett-Civils, directora de distrito de la División de Horas y Salarios, en Louisville, Kentucky. “La Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) hace posibles las experiencias de desarrollo, pero restringe las horas y ocupaciones de los trabajadores menores de 16 años y establece multas cuando los empleadores no cumplen la ley”.
Además de las infracciones relacionadas con el trabajo infantil, la división descubrió que El Mazatlan descontaba ilegalmente los costos de los uniformes de los salarios de los empleados, lo que hacía que sus salarios quedaran por debajo del salario mínimo federal. El empleador tampoco pagó las horas extras a tres empleados asalariados que no estaban exentos de los requisitos de horas extras de la Ley de Normas Justas de Trabajo. Tras su investigación, la división recuperó $50,233 en sueldos atrasados y la misma cantidad en indemnizaciones por daños y perjuicios para 168 empleados.
“Declaramos a El Mazatlan responsable de multas significativas, así como de sueldos atrasados y daños y perjuicios por un total de más de $350,000”, explicó Garnett-Civils. “La División de Horas y Salarios está comprometida a proteger los derechos de los trabajadores y a responsabilizar a los empleadores que no cumplan con la ley en lo que respecta al pago de los empleados”.
La división ofrece muchos recursos gratuitos y accesibles donde se explican las obligaciones de los empleadores y cómo evitar infracciones. La iniciativa YouthRules! fomenta experiencias laborales positivas y seguras para los adolescentes al proporcionar información sobre la protección de los jóvenes trabajadores a jóvenes, padres, empleadores y educadores. A través de esta iniciativa, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos y sus socios promueven experiencias laborales de desarrollo que ayudan a preparar a los jóvenes trabajadores para su incorporación a la fuerza laboral. La División de Horas y Salarios también publicó las Siete mejores prácticas de trabajo infantil para empleadores para ayudar a las empresas a cumplir la ley.
Tanto los trabajadores como los empleadores pueden llamar confidencialmente a la División de Horas y Salarios para hacer preguntas, independientemente de su lugar de procedencia. La división puede hablar con las personas que llaman en más de 200 idiomas. Para más información sobre la FLSA y otras leyes que la agencia hace cumplir, comuníquese con la línea de ayuda gratuita de la división al 866-4US-WAGE (487-9243).
Los trabajadores y los empleadores pueden ayudar a garantizar que las horas trabajadas y el pago sean exactas descargando gratuitamente la aplicación del departamento Timesheet App para Android o iPhone en inglés y español.
