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Juez federal ordena a contratista de construcción pagar $288K a 43 trabajadores de México y $63K en multas por violaciones al programa H-2A
SAN JACINTO, CA – Un juez federal reafirmó la conclusión del Departamento de Trabajo de EE.UU. de que una empresa constructora de Nebraska que operaba en el sur de California discriminó descarada y deliberadamente a trabajadores estadounidenses al traer a EE.UU. trabajadores mexicanos con falsos pretextos, a los que pagó de menos y puso su seguridad y salud en riesgo en condiciones de alojamiento deficientes.
La Oficina de Jueces de Derecho Administrativo del departamento ordenó a Randy y Kary Christo, propietarios y operadores de R&R Christo Construction LLC de Fremont, pagar $288,719 en salarios a 43 trabajadores agrícolas y $63,813 en multas después de que la División de Horas y Salarios del departamento confirmara que en su solicitud al programa de visa agrícola H-2A presentaron ordenes de trabajo que tergiversaban deliberadamente los términos al indicar que los trabajadores extranjeros realizarían trabajos agrícolas cuando, en realidad, fueron empleados para trabajos de construcción en una operación avícola de San Jacinto.
El juez encontró que el empleador se benefició al abusar y explotar a los trabajadores H-2A vulnerables e inadvertidos. Al tergiversar la naturaleza del trabajo, el empleador discriminó a trabajadores de construcción estadounidenses.
“R&R Christo Construction discriminó a los trabajadores de construcción estadounidenses y no cumplió con los requisitos legales para emplear trabajadores agrícolas de fuera de EE.UU.”, dijo Rafael Valles, subdirector distrital de la División de Horas y Salarios en West Covina, California. “El flagrante desprecio de los requisitos y el abuso a decenas de trabajadores vulnerables de México es inexcusable”.
La división se enteró de la situación después de un referido de Cal/OSHA motivado por una investigación sobre las lesiones sufridas por un trabajador H-2A después de caer de un techo. Los investigadores federales descubrieron que el trabajador lesionado era uno de los muchos empleados de R&R Christo Construction ‘prestados’ ilegalmente a subcontratistas de techado para con ello obtener ganancias adicionales.
Además de las violaciones H-2A, la división determinó que R&R Christo Construction negó a los empleados salarios por horas extras por trabajo realizado por encima de 40 en una semana laboral. En promedio, los investigadores descubrieron que la mayoría de los empleados de R&R trabajaban hasta 60 horas por semana. Bajo la ley de California, los empleadores deben pagar a los trabajadores de construcción tarifas de sobretiempo por las horas trabajadas más allá de ocho al día y 40 en una semana laboral. Los empleadores no pueden pagar a los trabajadores H-2A menos de lo que exigen todas las leyes aplicables.
Los investigadores también encontraron que Randy y Kary Christo alojaron a los trabajadores en viviendas deficientes a menos de 500 pies de ganado y en condiciones de hacinamiento con hasta 11 camas en una sola habitación. Los empleadores tampoco cumplieron con los requisitos de seguridad H-2A al transportar a los trabajadores en un vehículo con cinturones de seguridad insuficientes e inoperables.
“R&R Christo Construction explotó a los trabajadores deliberadamente y trató de manipular el sistema tergiversando ilegalmente la intención y elementos cruciales del programa de trabajadores agrícolas H-2A”, añadió el procurador regional Marc Pilotin en San Francisco. “Las acciones ilegales de este empleador también negaron oportunidades laborales a los trabajadores de construcción estadounidenses”.
Cualquier trabajador afectado por las acciones ilegales de este empleador debe comunicarse con la División de Horas y Salarios inmediatamente para recibir los salarios recuperados. La división puede hablar con las personas que llaman en más de 200 idiomas, independientemente de su procedencia.
La Oficina distrital de la división en West Covina llevó a cabo la investigación y la Oficina del Procurador del departamento en San Francisco litigó el caso.
Sepa más sobre la División de Horas y Salarios, incluida una herramienta de búsqueda que puede usar si piensa que le deben salarios recuperados por la división. Para asistencia confidencial, empleadores y empleados pueden llamar a la línea gratuita de ayuda de la agencia al número 866-4US-WAGE (487-9243).
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