El Departamento de Trabajo de los EE. UU. presenta una demanda para impedir que el fabricante Hyundai y sus socios utilicen mano de obra infantil opresiva y se beneficien de ella.

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MONTGOMERY, AL: El Departamento de Trabajo de los EE. UU. presentó una demanda el 30 de mayo de 2024 en la que solicitaba a un tribunal federal que impidiera a tres empresas de Alabama, entre ellas, una planta estadounidense de montaje y fabricación de Hyundai, emplear ilegalmente a niños. La demanda también solicita que el tribunal exija a las tres empresas que se deshagan de los beneficios relacionados con el uso del trabajo infantil opresivo. 

La intervención se produce a raíz de una investigación de la División de Horas y Salarios del Departamento en la que se descubrió que un niño de 13 años trabajaba entre 50 y 60 horas semanales en una linea de ensamblaje  de Luverne, Alabama, donde manejaba máquinas que transformaban láminas de metal  en partes del automóvil. En la demanda presentada ante el tribunal federal, el departamento mencionó a tres empresas como demandadas, Hyundai Motor Manufacturing Alabama LLC, SMART Alabama LLC y Best Practice Service, LLC. Best Practice Service envió al menor a SMART Alabama, que suministró los componentes a Hyundai Motor Manufacturing Alabama. En la demanda, el departamento alegó que las tres empresas empleaban al menor en conjunto. 

El departamento continuó alegando que, entre el 11 de julio de 2021 y el 1 de febrero de 2022, las empresas infringieron de forma deliberada y reiterada las disposiciones sobre trabajo infantil de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA). La demanda también alega que las empresas infringieron la disposición sobre “bienes calientes” de la Ley de Normas Justas de Trabajo. 

“La denuncia del Departamento de Trabajo busca hacer responsables a los tres empleadores de la cadena de suministro”, declaró la Procuradora del Trabajo, Seema Nanda. “Las empresas no pueden eludir su responsabilidad culpando a los proveedores o a las empresas de personal de las violaciones del trabajo infantil cuando, de hecho, también son empleadores ellas mismas”.

“Un menor de 13 años que trabaja en una linea de ensamblaje en Estados Unidos estremece la conciencia”, declaró la administradora de Horas y Salarios, Jessica Looman. “Mientras trabajamos para acabar con el trabajo infantil ilegal allí donde lo encontramos, también seguimos garantizando que todos los empleadores sean responsables por infringir la ley”.

La Oficina del Procuradordel departamento presentó la demanda ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Medio de Alabama en Montgomery y solicita una orden para poner fin al empleo ilegal de menores. La demanda también solicita una orden que exija a las empresas el reintegro de los beneficios relacionados con el uso de trabajo infantil.

Hyundai Motor Manufacturing Alabama LLC opera una planta de fabricación en 700 Hyundai Blvd. en Montgomery. En el momento de los hechos en cuestión, SMART Alabama LLC fabricaba componentes en una planta situada en 121 Shin Young Dr. en Luverne. Y Best Practice Service LLC era una agencia de contratación, situada en 722 Oliver Road en Montgomery, que suministraba mano de obra a SMART Alabama. 

En el año fiscal 2023, el departamento investigó 955 casos de infracciones de trabajo infantil, en los que estaban involucrados 5792 menores de todo el país, entre ellos, 502 menores que trabajaban en infracción de las normas sobre ocupaciones peligrosas. El departamento abordó esas infracciones imponiendo a los empleadores multas monetarias civiles de más de USD 8,000,000. 

La División de Horas y Salarios ofrece asistencia confidencial para el cumplimiento de la ley a cualquier persona, independientemente de su lugar de origen, que tenga preguntas sobre la FLSA y otras leyes federales laborales. Los trabajadores y los empleadores pueden llamar al teléfono gratuito de ayuda de la agencia, el 866-4US-WAGE (487-9243). La división puede hablar en más de 200 idiomas con las personas que llaman.

Obtenga más información sobre la División de Horas y Salarios, incluida una herramienta de búsqueda que puede utilizar si cree que se le pueden deber salarios atrasados cobrados por la división. Descargue la aplicación Timesheet App de la agencia, disponible en inglés y español para dispositivos Android y iPhone, para asegurarse de que las horas y la remuneración son correctas.