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Departamento de Trabajo recupera más de $450.000 para 62 trabajadores de dos granjas en Half Moon Bay, lugar de tiroteos mortales en 2023
SAN FRANCISCO - Una investigación del Departamento de Trabajo de EE.UU. ha recuperado más de $450,000 en sueldos atrasados y compensación por daños para 62 personas empleadas en dos granjas de hongos de Half Moon Bay - donde un trabajador descontento disparó y mató a siete trabajadores migrantes en enero de 2023 - y ha impuesto multas después de que los investigadores descubrieran que los empleadores pagaban de menos a los trabajadores y los alojaron en viviendas inseguras.
La recuperación forma parte de las resoluciones administrativas alcanzadas por la División de Horas y Salarios con Concord Farms Inc. y California Terra Gardens por múltiples infracciones de la Ley de Protección de Trabajadores Migrantes y de Temporada en la Agricultura y la Ley de Normas Justas de Trabajo. La división abrió una investigación sobre las prácticas de empleo de las granjas y el cumplimiento de la ley federal después de que ocurrió la tragedia.
En California Terra Gardens, los investigadores descubrieron a 39 trabajadores alojados en estrechos contenedores de carga, garajes y remolques destartalados, forzados a dormir en colchones mugrientos y a estar expuestos a insectos y basura. Xianmin Guan y su esposa, Liming Zhu, dueños de la granja, también dedujeron ilegalmente dinero del pago de los trabajadores, según determinó posteriormente la división.
A dos millas de distancia, los investigadores de la división descubrieron que la dueña de Concord Farms, Grace Tung, alojaba a los trabajadores en habitaciones con moho e improvisadas en un invernadero infestado de insectos. La división supo que Tung violó regulaciones federales al pagarle menos a los trabajadores que recibían la tarifa regular por todas las horas trabajadas, inclusive cuando superaban las 40 horas en una semana de trabajo, y tampoco les pagaba por el trabajo fuera de horario.
“Nuestros investigadores encontraron a los trabajadores de California Terra Gardens y Concord Farms alojados en condiciones nauseabundas, obligados a dormir cerca de la basura y con insectos por todas partes”, declaró el director distrital adjunto de la División de Horas y Salarios, Alberto Raymond, en San Francisco. “El Departamento de Trabajo está decidido a responsabilizar a los empleadores cuando ignoren sus responsabilidades legales de proporcionar una vivienda adecuada y de que paguen a los trabajadores todos sus sueldos ganados legalmente por el arduo trabajo que realizan en condiciones difíciles. Nos comprometemos a hacer cumplir estas protecciones laborales que garantizan unas condiciones de vida seguras y adecuadas para los trabajadores temporales”.
Al llegar a las resoluciones administrativas, Concord Farms acordó pagar un total de $370.107 en sueldos por horas extras y compensación por daños a 10 trabajadores; $4.242 en sueldos atrasados a 23 trabajadores y $29.049 en multas para hacer frente a sus diversas infracciones. California Terra Gardens acordó pagar $84.074 para permitir a 39 trabajadores recuperar las deducciones ilegales por vivienda de los empleadores, y $42.494 en multas para resolver sus infracciones en materia de vivienda, sueldo y registro de datos.
El acusado de disparar, procesado en enero de 2024, era un empleado de Terra Gardens que había trabajado anteriormente en Concord Farms.
Con sede en Half Moon Bay, California, Terra Gardens cultiva hongos en una estructura cerrada durante todo el año. Sus propietarios también operan locales de Terra Gardens en Pescadero y Ventura, Forest Mushroom Food Inc. en Pasadena y Half Moon Bay Properties LLC en Fremont.
Con sede en Union City, Concord Farms cultiva y vende al por mayor hongos y verduras en Half Moon Bay y tiene un almacén de distribución en Vernon.
En el año fiscal 2023, los investigadores recuperaron más de $6.8 millones en sueldos atrasados para más de 7,300 trabajadores de la industria agrícola y cobraron a los empleadores más de $6.6 millones en multas monetarias civiles por infracciones de la normativa federal.
La Ley de Protección de Trabajadores Migrantes y Temporales en la Agricultura protege a los trabajadores estableciendo normas de empleo relacionadas con los sueldos, la vivienda, el transporte, la divulgación de información y el registro de datos.
Infórmese sobre la División de Horas y Salarios, que incluye una herramienta de búsqueda que puede utilizar si cree que le deben sueldos atrasados cobrados por la división y explica cómo presentar una queja en línea. Para obtener asistencia confidencial en el cumplimiento de la ley, los empleados y empleadores pueden llamar a la línea de ayuda gratuita de la agencia al 866-4US-WAGE (487-9243), independientemente de su lugar de procedencia. La división puede hablar con las personas que llaman en más de 200 idiomas. Descargue la aplicación Hoja de Tiempo de la agencia para dispositivos iOS y Android en inglés o español para asegurarse de que las horas y el pago son correctos.
