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Una investigación y un litigio del Departamento de Trabajo recupera $11.4 millones en salarios atrasados y daños para más de 1,000 empleados de una cadena de restaurantes de la Costa Este
WASHINGTON – El Departamento de Trabajo de EE UU ha recuperado $11.4 millones en concepto de salarios atrasados y daños y perjuicios para más de 1,000 empleados de una cadena de restaurantes de la Costa Este después de una serie de investigaciones y de litigio que el Departamento llevó a cabo.
La recuperación de salarios está relacionada a un fallo por consentimiento que se registró en el Tribunal de Distrito de los EE UU para el Distrito Este de Virginia, en Norfolk, resuelve el litigio iniciado por la Oficina del Procurador (Office of the Solicitor) del Departamento en relación con las prácticas salariales en más de 40 establecimientos del restaurante mexicano Plaza Azteca, propiedad de Rubén León en siete estados. Después de una investigación de la División de Horas y Salarios del Departamento, personal del Departamento registró una denuncia alegando que León y sus restaurantes infringían las disposiciones sobre horas extras y salario mínimo de la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA pos sus siglas en inglés).
Los empleadores se pusieron de acuerdo con el fallo de consentimiento después de meses de litigio y justo antes de que empezara un juicio con jurado que estaba agendado. En la denuncia judicial, se incluían establecimientos de Plaza Azteca en Connecticut, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Pensilvania y Virginia.
“Nuestros investigadores descubrieron que Plaza Azteca conocía sus obligaciones legales de pagar a los trabajadores el salario mínimo y las horas extras y de mantener registros precisos de las nóminas y, sin embargo, incumplió deliberadamente la ley federal”, declaró la Administradora de la División de Horas y Salarios, Jessica Looman. “Los empleadores no pagaron los salarios completos a más de 1,000 empleados. La medida del tribunal en este caso es un paso importante para lograr un cambio significativo en la vida de estos trabajadores mediante la recuperación de los salarios que tanto les costó ganar.”
En concreto, el Departamento alegó que muchos restaurantes mexicanos Plaza Azteca pagaban a los empleados de servicio unas cantidades predeterminadas. De este modo, los empleadores no pagaban a algunos empleados que trabajaban hasta 40 horas semanales el salario mínimo requerido y tampoco pagaban a otros el 50 % adicional sobre el salario por las horas trabajadas sobre las 40 en una semana laboral. Los empleadores tampoco mantuvieron registros precisos de las horas de trabajo y los salarios de los empleados, tal como se exige por ley.
Debido al carácter reincidente y deliberado de las infracciones, la sentencia por consentimiento también recuperó $625,000 en sanciones de los empleadores.
“Este resultado envía un mensaje muy claro para otros empleadores del sector gastronómico sobre las costosas consecuencias que pueden producirse cuando privan a los empleados de sus salarios íntegros y legítimos”, declaró la Procuradora de Trabajo, Seema Nanda. “Como hicimos en este caso, el Departamento de Trabajo de los EE UU aplicará estratégicamente nuestros recursos de investigación y litigio para remediar las infracciones sistémicas de la ley en todo el territorio nacional a través de cada establecimiento”.
Además de los salarios atrasados y las sanciones, la sentencia por consentimiento prohíbe a los empleadores infringir la Ley de Normas Justas de Trabajo (Fair Labor Standards Act, FLSA) en el futuro y les obliga a contratar a un consultor independiente calificado para asegurarse de que las nóminas y las prácticas de mantenimiento de registros de los empleadores cumplan con la FLSA.
Consulte la sentencia y la orden de consentimiento.
Los salarios atrasados y los daños y perjuicios se deben a ciertos empleados actuales y exempleados de los restaurantes Plaza Azteca, independientemente de su condición migratoria. Dado que algunos de los trabajadores afectados por este caso pueden haberse trasladado, la División de Horas y Salarios recomienda a los exempleados o actuales afectados que se pongan en contacto con la División llamando al 215-861-5180 si tienen alguna pregunta.
Las investigaciones fueron realizadas por las oficinas de distrito de la División de Horas y Salarios de Boston, Pittsburgh y Wilkes-Barre (Pensilvania) y Richmond (Virginia). Las oficinas regionales del Procurador de Boston y Filadelfia litigaron el caso.
Para obtener más información sobre la FLSA y otras leyes que las que la División hace cumplir, póngase en contacto con la línea de ayuda gratuita de la agencia al 866-4US-WAGE (487-9243). El personal del Departamento puede hablar de forma confidencial con las personas que llaman en más de 200 idiomas, independientemente de su condición migratoria. Descargue la nueva aplicación Timesheet de la agencia para dispositivos Android y iOS (gratuita y ahora disponible en inglés y español) para asegurarse de comprobar la exactitud de las horas y el salario.
Obtenga más información sobre la División de Horas y Salarios.
N.º de caso: 2:21-cv-00531-RAJ-LRL
