News Release
DEPARTMENT OF LABOR OBTAINS CONSENT ORDER, US VIRGIN ISLANDS SUPERMARKET CHAIN MUST PAY $240K IN BACK WAGES, DAMAGES TO 33 UNDERPAID WORKERS
ST. THOMAS, VI - El Departamento de Trabajo ha obtenido una sentencia por consentimiento que requiere que cuatro supermercados de las Islas Vírgenes de EE. UU. y su propietario y ex administrador paguen a 33 trabajadores (incluidos los conserjes, guardias de seguridad y personal de reposición) $240,000 en salarios atrasados más daños y perjuicios después de que una investigación de la División de Horas y Salarios del departamento descubriera que el empleador les negaba los salarios por horas extras.
Dictada el 22 de marzo, 2023 en el Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes, la sentencia acordada ordena que World Fresh Market LLC (que funciona como Pueblo Supermarkets en St. Thomas y St. Croix), su propietario, Ahmad Alkhatib y el administrador de operaciones, Steven Bockino, paguen a los empleados afectados $120,000 en concepto de salarios atrasados y un monto equivalente en concepto de daños y perjuicios. La sentencia acordada también requiere que los empleadores cumplan con los requisitos federales de salarios mínimos, horas extras y mantenimiento de registros, cooperen con las investigaciones del departamento y no tomen ninguna acción retaliatoria contra ningún empleado.
En 2010, la división descubrió que las prácticas de pago de Pueblo Supermarkets violaban la Ley de Normas Justas de Trabajo. Tras la conclusión de la investigación, el empleador accedió a corregir sus prácticas y respetar la ley. La división determinó que después ignoraron sus obligaciones de pagar a los trabajadores lo que requiere la ley.
En la investigación más reciente, la división identificó violaciones de los requisitos de horas extras y mantenimiento de registros de la FLSA por parte de Pueblo Supermarkets. Específicamente, descubrieron que el empleador:
- Clasificaba erróneamente a los empleados como "administradores", exentos de la cobertura de la FLSA, y les pagaba sueldos fijos, sin la tarifa requerida para las horas extras trabajadas.
- No mantenía los registros de nómina de pagos para muchos empleados, incluidos aquellos clasificados erróneamente como "administradores".
- Permitía que al menos un empleado trabajara fuera de horario, lo cual provocó violaciones de horas extra.
- No mantenía registros precisos de los horarios de algunos empleados, el pago por hora y las tarifas por horas extras.
Además de requerir el pago de salarios atrasados y daños y perjuicios, el tribunal aplicó la imposición del departamento de multas de $10,000 por el carácter intencionado de las violaciones más recientes de Pueblo Supermarkets.
"Cuando los empleadores como Pueblo Supermarkets ignoran la ley, niegan a los trabajadores los salarios que han ganado y que necesitan para mantener a sus familias. Los empleadores que creen erróneamente que pueden hacer caso omiso a la ley, ignoran la realidad de que enfrentarán consecuencias considerables cuando se descubran sus acciones ilegales", dijo el Director de Distrito de la División de Horas y Salarios, Jose Vazquez-Fernandez, en Guaynabo, Puerto Rico. "Los trabajadores de la industria de la venta de alimentos se encuentran entre los peores pagos en las Islas Vírgenes y en todo Estados Unidos. El Departamento de Trabajo sigue comprometido en asegurar que estos trabajadores valiosos y vulnerables reciban los salarios que ganan".
Ver la sentencia por consentimiento. Ver la denuncia.
"El Departamento de Trabajo de EE. UU. utilizará todas las herramientas para hacer valer la Ley a su disposición, incluida la litigación, cuando los empleadores clasifiquen de forma errónea a los empleados como "administradores" y no se les pague las horas extras según lo requiere la Ley de Normas Justas de Trabajo", dijo el Procurador Regional de Trabajo, Jeffrey S. Rogoff, en Nueva York. "La resolución de este caso muestras que los vendedores de alimentos y otros empleadores que no cumplan la ley de salarios federales pueden sufrir medidas legales con consecuencias costosas".
La Oficina de Distrito del Caribe de la división en Guaynabo, Puerto Rico, realizó la investigación. El abogado litigante David J. Rutenberg, de la Oficina del Procurador en Nueva York del departamento, litigó el caso.
La FLSA requiere que la mayoría de los empleados en Estados Unidos reciba un pago de al menos el salario mínimo federal por todas las horas trabajadas y el pago de horas extras con una tarifa requerida no menor al tiempo y medio por todas las horas trabajadas que excedan las 40 en una semana laboral.
Obtenga más información sobre la División de Horas y Salarios, incluida una herramienta de búsqueda que puede utilizar si cree que la división le debe salarios atrasados. Los empleadores y trabajadores pueden llamar a la división de forma confidencial para hacer preguntas sin importar de dónde provienen. El departamento puede hablar con quien llame de forma confidencial en más de 200 idiomas a través de la línea de ayuda gratuita de la agencia al 866-4US-WAGE (487-9243). Descargue la nueva Aplicación Timesheet de la agencia para dispositivos IOS y Android (también disponible en español) a fin de garantizar que las horas trabajadas y la remuneración sean exactas.
