Una investigación del Departamento de Trabajo de EE. UU. resultó en que una granja de camotes pagara $62,793 en penalidades y salarios retroactivos

WYNNE, AR – Como resultado de una investigación del Departamento de Horas y Salarios (WHD, por sus siglas en inglés) de EE. UU., la granja Matthews Sweet Potato Farm, basada en Wynne, Arkansas, pagó $56,193 en salarios retroactivos a 113 empleados y $6,600 en sanciones pecuniarias civiles para resolver las violaciones a las disposiciones laborales del programa de visa agrícola temporal H-2A.

Los investigadores de la WHD encontraron que el empleador le dio trato preferencial a los trabajadores H-2A al pagarles menos a los trabajadores estadounidenses de lo que les pagaba a los trabajadores H-2A. El empleador tampoco les reembolsó a los trabajadores H-2A el costo total de su transporte desde sus ciudades de origen a la granja y su retorno, como lo exige la ley. Además, Matthews Sweet Potato Farm no proporcionó un contrato de trabajo por escrito a los trabajadores locales que realizaban trabajos similares a los de los trabajadores H-2A. El empleador tampoco registró el tiempo en que los trabajadores comenzaban y terminaban su trabajo diario.

"Cualquier empleador que busque trabajadores H-2A tiene que cumplir con todas las exigencias del programa", dijo el director distrital de la División de Horas y Salarios Hanz Grünauer, en Little Rock. "Este caso demuestra el compromiso del Departamento de Trabajo para salvaguardar los trabajos de Estados Unidos, nivelar el terreno para los empleadores que cumplen con la ley, y asegurarse de que se les pague a los trabajadores los salarios que se les deben por ley".

El programa agrícola temporal H-2A establece un medio para que los empleadores agrícolas, que anticipan una escasez de trabajadores domésticos, traigan trabajadores extranjeros no inmigrantes a los EE.UU. para realizar trabajo agrícola o servicios de naturaleza temporal o estacional.

El programa exige que el empleador certifique ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que ofrecerá un salario que iguale o exceda el más alto de los siguientes: el salario prevaleciente para la ocupación y el área geográfica, el salario mínimo federal aplicable, el salario mínimo estatal o el salario mínimo local. Este salario se les debe pagar a los trabajadores H-2A y a ciertos trabajadores estadounidenses empleados de manera similar durante todo el período de la certificación laboral aprobada. El programa también establece normas de reclutamiento y desplazamiento para proteger a los trabajadores estadounidenses empleados de manera similar.

El Departamento ofrece numerosos recursos para asegurarse de que los empleadores tengan las herramientas que necesitan para entender sus responsabilidades y para cumplir con la ley federal, tal como videos en línea, llamadas confidenciales o visitas en persona a las oficinas locales de la WHD.

Para mayor información sobre la FLSA y otras leyes aplicadas por la División, contáctese con la línea de ayuda gratuita al 866-4US-WAGE (487-9243). También hay información disponible en www.dol.gov/whd incluida una herramienta de búsqueda para los trabajadores a los que se les puede deber salarios atrasados cobrados por WHD.

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