Un restaurante y lugar de fiestas de Long Island deberá pagar $285 mil a dos docenas de empleados a los que se les negó el salario mínimo y el pago por sobretiempo

NUEVA YORK – Un restaurante y salón de fiestas de Garden City pagará un total de $285,800 en salarios retroactivos y daños y perjuicios a 24 empleados mal remunerados para remediar las violaciones a las exigencias de salario mínimo, sobretiempo y mantenimiento de registros de la Ley de Normas Justas de Trabajo. La empresa también pagará $24,200 en sanciones pecuniarias civiles al Departamento de Trabajo de EE. UU. y tomar acciones correctivas para prevenir violaciones futuras como de la sentencia acordada presentada ante el Tribunal de distrito de EE. UU. del distrito este de Nueva York.

Una investigación realizada por la División de Horas y Salarios del departamento encontró que Knishka Restaurant Associates Inc., conocido comercialmente como Akbar Restaurant & Caterer deliberadamente no pagó a sus empleados en forma apropiada ni mantuvo registros precisos de los salarios y las horas trabajadas entre julio de 2012 y marzo de 2016. Las violaciones específicas incluyen:

• Pagar a los trabajadores de la cocina, los lavaplatos y los trabajadores del banquete quienes a veces trabajaban hasta 60 horas por semana por una suma semanal fija sin importar la cantidad de horas que en realidad trabajaban, negándoles el sobretiempo cuando trabajaban más de 40 horas.
• Pagar a los meseros quienes a veces trabajaban hasta 70 horas por semana menos del salario federal mínimo de $7.25 por hora al no cumplir con la exigencia del crédito por propinas según la FLSA.
• Mantener múltiples nóminas de trabajo incompletas e imprecisasy proporcionar a los investigadores registros falsificados.
• Tomar represalias contra un empleado que se rehusó a firmar una declaración jurada falsa sobre las prácticas de pago de los demandados.

Luego de retener el cheque de pago de un empleado porque se negó a firmar una declaración jurada falsa, el departamento obtuvo una orden de restriccion temporal en julio de 2016, el cual prohibía a los demandados interrogar a trabajadores actuales y previos sobre sus comunicaciones con el gobierno y retener salarios o despedir o amenazar a los empleados que ellos creían que habían cooperado con la investigación de la división.  El tribunal también ordenó que los demandados permitan que los representantes del gobierno lean un comunicado a los empleados del restaurante sobre sus derechos a participar en la investigación.

“Estos empleados trabajan largas horas en trabajos exigentes y merecen que les paguen lo que han ganado por ley. Ellos también tienen el derecho de estar libre de intimidación por parte de su empleador”, dijo Irv Miljoner, director de la división de la Oficina de Distrito de Long Island. “Los empleados tienen el derecho por ley de participar y cooperar con una investigación sin miedo a las represalias”.

“La industria de los restaurantes de Long Island debería tomar nota de la resolución de este caso y de las fuertes subsanaciones obtenidas. Engañar a los trabajadores con su salario no solo los perjudica a ellos, también pone en desventaja competitiva a aquellos empleadores que obedecen la ley en primer lugar.  Intimidar o tomar represalias contra los empleados no solo es un comportamiento inaceptable, sino que es ilegal. El departamento no dudará en buscar y garantizar acciones correctivas apropiadas y efectivas”, dijo Jeffrey S. Rogoff, el procurador regional de trabajo en Nueva York.

Además del pago de los salarios retroactivos y daños y perjuicios, el fallo por consentimiento exige que los demandados usen un sistema automatizado de registro de horas para todos sus empleados, y que publiquen y proporcionen a los empleados avisos que les informen la resolución de la demanda legal y sus derechos según la FLSA en inglés, español e hindi.

Si los demandados no cumplen con los pagos en el plazo debido, el tribunal puede designar a costa de los demandados a un administrador jurídico con la autoridad de recaudar y liquidar los activos de los demandados y tomar otras medidas para llevar a cabo los términos del fallo.

La Oficina de Distrito de Long Island de la división condujo la investigación y las abogadas Lindsay Rothfeder and Amy Tai de la Oficina del Procurador Regional del departamento en Nueva York manejaron el caso para la división.

Para información adicional sobre estas y otras leyes que han hecho cumplir la División de Horas y Salarios, llame a su línea de ayuda gratuita al 866-4US-WAGE (487-9243). Información también disponible en http://www.dol.gov/whd/.

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Perez v. Knishka Restaurant Associates Inc. d.b.a. Akbar Restaurant & Caterer, and Meena Chopra
Civil Action Number:  2:15-cv-04494-LDH-ARL

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